转眼萧炎己是十八岁，冠礼刚过，萧烬便雷厉风行地定下了太子妃人选——太傅嫡孙女苏凝华。
消息传至凤仪宫时，妙可可正捏着颗蜜饯喂扑在怀里撒娇的萧沁，闻言手微微一顿，满是不解。
满朝文武都私下揣测，陛下定会选家世煊赫、能助太子稳固朝权的丞相嫡长女，毕竟丞相手握重权，联姻便是最稳妥的朝堂制衡，任谁也没料到，最终落定的，竟是素来清贵、只掌文事的太傅家孙女。
入夜，寝殿内烛火暖柔，纱幔轻垂。
妙可可窝在萧烬怀里，指尖绕着他胸前的龙纹锦带，终究按捺不住心头疑惑，软声问道：“陛下，今日选太子妃，怎么偏偏是太傅家的凝华丫头？我还以为，你会选丞相嫡长女呢。”
萧烬低头，吻了吻她的发顶，指腹轻轻着她的手背，声音低沉温和，却藏着帝王深谋：“丞相嫡女温婉守礼，做个安分太子妃尚可，却撑不起未来的后宫，更辅不了炎儿的江山。”
他顿了顿，眸色微沉，透着对人心世事的通透：“苏凝华自幼随太傅研读兵书，跟着她镇守边关的叔父习得骑射谋略，有勇有谋，心思缜密，行事果决。若她不是女儿身，凭这份胆识才略，必定是我大萧下一位披甲上阵的兵马大将军。”
妙可可一怔，她只知太傅孙女知书达理，却不知竟还有这般不输男儿的胆识。
“炎儿性子随你，沉稳冷硬，却少了些变通，日后登基御极，少不得要面对朝堂诡谲、边境烽烟，苏凝华能做他的左膀右臂，朝堂后宫皆能稳住，是能与他并肩扛事的人，而非只懂依偎在后的菟丝花。”
听他这般说，妙可可心头又揪起一丝不安，下意识收紧了揽着他腰的手，轻声担忧：“可这般有本事的女子，心思也深，万一她日后权欲熏心，有了二心，想要架空炎儿，甚至谋逆怎么办？”
萧烬怀中的身子微微一僵，能感受到她真切的惶恐，不由轻叹一声，将人搂得更紧，语气沉定如磐石，却又藏着极致的护犊。
“太傅一族世代忠良，满门清首，苏凝华自幼受家风熏陶，忠心赤胆，断不会做那背主弃义之事。”
他望着跳动的烛火，眸中闪过一丝凛冽的帝王决断，随即又柔了眉眼，看向怀中的妻：“但若真有一日，她生了二心，搅动朝局，那便说明，炎儿镇不住这江山，驭不住臣下，是他无能，守不住朕打下的基业。”
妙可可心口一紧，刚要开口，便被他指尖按住唇。
“真到那般境地，便是萧氏气数将尽之时。”萧烬的声音轻缓，却字字千钧，“届时，朕早己布下的后手，会护炎儿一命，夺他储君身份，送他离宫，隐于市井，做个寻常富贵闲人，一生平安顺遂，不再沾帝王权柄的血与火。”
他从不是赌臣子的忠心，而是早己为儿子留好了最后的退路。
对萧炎严苛，是教他撑起江山；为他选能臣之女为妃，是助他稳固江山；而最后这一句承诺，是哪怕江山易主，也保他性命无虞。
妙可可靠在他怀里，鼻尖微酸，心头却被暖意填得满满当当。
这个从尸山血海走来的帝王，冷硬狠绝，对天下严苛，却把所有的温柔与周全，都给了她与一双儿女。
她抬眸，吻上他的唇角，轻声道：“有你在，便什么都不用怕。”
萧烬低笑，拥着她闭上眼，窗外月色清辉洒进殿内，映着满室安宁。
萧炎与苏凝华大婚的次月，朝堂上便落下了一道震彻朝野的诏书——萧烬亲笔拟下禅位令，决意将大萧江山，正式交予太子萧炎。
满朝文武轮番上疏劝谏，皆言陛下春秋鼎盛，万不可轻言禅位，萧烬却只将人召至御书房，抬手抚过胸口旧伤，淡淡一句“早年征战伤了根本，如今只想陪皇后游遍山河”，便堵了所有人的嘴。
萧炎数次跪在殿前恳请收回成命，萧烬只拍了拍他的肩，眼中是卸下重担的轻松：“朕该教你的，早己教完，这江山交予你，朕放心。”
三日后禅位大典如期举行，新帝萧炎身着龙袍登临御座，萧烬以太上皇之身，携着妙可可缓步退下，没有半分留恋。当日午后，二人便换上常服，只带了几名贴身侍卫，轻车简从离了皇宫，往江南而去。
远离了朝堂纷争与宫规束缚，二人终于过上了寻常夫妻般的日子。
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