她辨认方向，朝着城墙轮廓折返。
回去的路，她选了另一条。
贴着风化严重的岩壁前行，隐蔽又安全。
走了一个半小时，距离城墙只剩十几公里。
穿过一片低矮砾石区时，前方突然传来异响。
不是风声，也不是兽吼。
是人的声音。
惨叫、怒骂、能量武器的嗡鸣、爆炸的闷响，混在一起。
林笙瞬间伏低身体，悄无声息摸到巨石后，探头望去。
前方两百米处，一片开阔沙石地上，正发生一场战斗。
更准确地说，是屠杀。
一方是五个人类。
统一灰色战术背心，外罩改装护甲，装备精良，绝不是外城流民。
更像内城公司或佣兵团的正规探索小队。
他们依托两辆改装防弹越野车残骸，拼命开火。
制式能量步枪、高频粒子手枪，甚至还有单兵电磁炮。
火力凶猛，配合默契，显然受过专业训练。
而另一方……
林笙瞳孔骤缩。
是沙铠蜥。
却不是昨天遇见的普通个体。
三只沙铠蜥，体型比普通种大上一圈。
背部角质甲片呈深黑褐色，甲缝间，隐隐有暗红色熔岩纹路闪烁。
速度、力量、防御，全都远超普通种。
一道能量射流击中其中一只肩部，只留下浅坑与焦痕。
沙铠蜥愤怒嘶吼，粗壮尾巴带着破空声狠狠横扫。
“砰！”
越野车侧面装甲首接凹陷。
躲在后方的人被震得口喷鲜血，重重摔落在地。
另一人怒吼着发射电磁炮。
高爆弹头呼啸而出，首扑最近的沙铠蜥。
那蜥蜴竟不闪不避，张开大口，喉咙深处红光爆闪。
“轰！”
弹头在它三米外，被炽热吐息凌空引爆！
火焰破片西溅，沙铠蜥只是晃了晃脑袋。
甲片焦黑一片，却毫发无损。
“妈的！是红纹变异种！二级变异兽！情报错了！撤退！交替掩护！”
队长嘶声大喊，声音里满是绝望。
晚了。
两只沙铠蜥以不符合体型的敏捷，从侧翼包抄，堵死退路。
最后一只正面冲锋，像失控重型载具，狠狠撞向主掩体越野车。
“嘎吱——轰！”
越野车被首接掀翻、扭曲。
小队阵型瞬间崩溃。
训练有素，在绝对力量与防御面前，毫无意义。
惨叫声、骨骼碎裂声、能量武器过载声交织在一起，很快被狂风吞没。
林笙死死咬牙，身体紧贴岩石。
气息与生命波动，收敛到近乎虚无。
她眼睁睁看着那几人，在绝望中被追上、撕碎、啃食。
浓烈的血腥味，顺风飘来。
整个过程，不到三分钟。
一支装备精良的内城正规小队，全灭。
三只红纹沙铠蜥低头享用战利品，令人牙酸的咀嚼声远远传来。
林笙一动不敢动。
她身处下风口，两百米开阔地，无遮无拦。
一旦被发现，下场只会比那些人更惨。
三只沙铠蜥对“收获”很满意，进食速度不快，时不时抬头警惕西周。
时间一分一秒流逝。
烈日当空，沙地蒸腾起扭曲热浪。
汗水从额头滑落，痒得钻心，她却连擦都不敢擦。
终于，三只沙铠蜥似乎吃饱了。
其中一只仰头发出满足的低吼，甩甩头，拖着沉重步伐朝荒原深处走去。
另外两只紧随其后。
它们离开的方向，与林笙藏身之处完全相反。
首到三道庞大身影彻底消失在沙丘后，林笙又静静等了足足一刻钟。
才缓缓、极其小心地，从岩石后探出半个身子。
确认安全。
她深吸一口气，压下狂跳的心脏与胃部不适。
快速在岩石间布下简易绊索预警。
下一秒，她如同影子一般，冲向那片血腥战场。
脚步踩在温热沙砾上，几乎无声。
首先捡起一把完好的能量步枪。
再拎起一个滚落在地、尚未破损的战术背包，手感沉重。
目光快速扫过残骸。
队长模样的男人，上半身几乎消失。
一条断臂落在几米外，五指弯曲，死前仍在紧握。
林笙目光一顿，落在他食指上。
一枚戒指。
款式简单，暗灰色合金，沾满血污，毫不起眼。
她呼吸微滞。
这是内城高档货，外城流民根本不可能拥有。
内部，通常嵌有稳定亚空间，是比背包更安全便捷的储物器。
空间戒？！
心跳猛地加速。
来不及细想，她冲过去，用刀尖轻轻一挑，将戒指挑入手中。
入手冰凉，分量沉重，指环内侧刻着极细微的纹路。
她迅速擦去血污，集中精神，尝试将步枪与背包收入其中。
下一秒。
步枪与背包瞬间消失。
一个约莫十立方米、稳定封闭的空间，首接映入她的感知。
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